Убить эльфа - Страница 65

Королева возникла в середине отсека, в полуметре над полом, откуда удачно упала на спину расторопного Бафрыха, успевшего и поймать, и поддержать. В руках у Сэльви была огромных размеров корзина, вместившая пироги, чугунки, пару банок варенья, творог прямо в марле, несколько кругов колбасы, фрукты…

– Котенок мой! – восхитилась королева, роняя свою ношу в лапы жадно принюхивающегося и облизывающегося жбрыха. – Иди к маме, я так давно вас всех жду! Рахта, ты оказался прав, спасибо. Ох, осунулась, побледнела. А где Риола?

– На вершине, – задумчиво вымолвил эфрит. – Доберемся и глянем, что у неё получилось. Полагаю, они теперь почти одно целое. Это куда больше, чем дружба с высшим мазвом.

– Боишься, что совсем срослись? – сделала страшные глаза Лэйли. – Глупости! Ей это не может повредить. Модернизируем и разделим. А привязанность… так попробуй отнять свою дочуру у жбрыха – они тоже одно целое, я сразу заметила. Мы с тобой устарели, Раа. Надо догонять прогресс. То есть – Риолу. Нас едва не раздавило всего лишь неизрасходованным резервом силы для модернизации её нового зверя, пущенным в дело мгновенно и неосторожно. Риола его чуть небрежно 'развернула' из личинки. Мальт достиг вершины и завис у края скалы.

Королева охнула и заинтересованно почесала бровь. Рахта пожал плечами. Кошка Ли взвизгнула и побежала к трапу.

То, что вылупилось из полуразрушенной сферы, превратившейся в пыль после взрыва чистой силы, имело внешность черепахи. Точнее, крупного – более пятнадцати метров – диска-панциря. На вершине его купола сидела черноволосая женщина в сильно потрепанной одежде, недоуменно озиралась и ежилась от холода. Увидев Эгли, а затем и его пассажиров, принцесса заулыбалась и осторожно сползла по панцирю. Села на камни без сил. Тотчас из диска выскользнуло щупальце и сформировало удобное кресло.

– Живая, – счастливо выдохнула королева.

– Мама, как хорошо, – улыбнулась принцесса. – Домой поедем, да? Я ужасно, невозможно устала. Хочу вернуться в Рэлло. Эгли, отвезешь?

Мальт осторожно распахнул грузовой трап в полную ширину. Диск-черепаха поднялся над камнями и поплыл, неуверенно покачиваясь: первое в его жизни движение…

В грудном отсеке корпуса Эгли он затих, ощупывая осьминожьими щупальцами пол, выпуская из щелей глаза на длинных ножках и изучая окружающее. Один глаз всегда смотрел на Риолу, причем с явным обожанием. А принцесса сосредоточенно поглощала пирожки, лепешки и фрукты, не забывая делиться со своим новым другом.

– Что ты вырастила? –спросила Лэйли, бесцеремонно отнимая у сестры кусок лепешки. – Говори, не томи! Я участвовала, но ничего не поняла! Я ему только делала панцирь. Всесторонне жуть какой прочный и надежный.

– Это Ами, – улыбнулась Риола, наблюдая, как щупальце отнимает лепешку у сестры и возвращает ей, обожаемой превыше всех. – Я погибала. Я хотела сделать существо, способное жить в любых условиях и спасать других. А еще путешествовать. Ты помогала ему стать сильнее. Рахта учил Ами слушать не только Саймиль, но и солнце, и вообще – весь большой мир. Мальт способен летать здесь, – Риола неопределенно повела рукой по сторонам. – Ами – везде. Там, там… где угодно. Я надеюсь. Она пока очень маленькая, но будет расти. Питается Ами светом, как мальт. И еще пылью. Не здешней, другой. Я сама про неё не все понимаю.

Лэйли задумчиво повторила жесты сестры. 'Там' – внизу, под горами и второе 'там' – вверху, над ними. Выше любого мальта…

– Раа, мы соорудили черепаху, способную добраться до солнца? – заинтересовалась Лэйли.

– Полагаю, да, – удивленно отметил эфрит. – Не знаю пока, что это нам даст. Но Ами, наверное, сильно изменит мир. Она ведь быстрая. Я учил её тому, что сам плохо помню, это еще из времен, когда я был настоящим духом, невоплощенным. Жизни в чистом свете. Движению в его лучах…

– У гномов была идея взлететь высоко, – охотно включилась в разговор королева. – Они звали это безобразие 'бгрых-ракелет'. То есть взлет осуществлялся на принципе взрывов, следующих непрерывно. Я попросила отложить проект. Потому что дело было восемьдесят лет назад, мы только-только начали работу по очистке воздуха. А топливо они использовали вредное, ядовитое.

Кира взяла из полупустой корзины яблоко, огромное, бледно-желтое, сочное. Вгрызлась в него, наслаждаясь кисло-сладким соком. И стала жевать, с интересом наблюдая за королевой. Такой, какую она прежде ни разу не видела. Веселой, с озорными огоньками в глазах. Охотно смеющейся и временами задирающей Рахту. Угрожающей проклятиями и бедами, которые она по своей доброте наслать не способна. И снова уверенной до самой глубины души, что все будет хорошо.

То есть – Сэльви окончательно и бесповоротно здорова! Диаль обнял невесту за плечи, погладил по волосам и шепнул в ухо:

– Я тобой горжусь. Ты нам её вернула. Настоящую, прежнюю. Нам так не хватало улыбки Единственной!

Городская ведьма. Денежная крыса

– Леська, рыжая бестолочь, где мой кофе? – хозяйски прикрикнула Марша, соорудив отличный самолетик из очередного доноса и ловко отослав его в урну. – Ты заставляешь ждать капитана, это безобразие!

Запрошенный кофе в огромной глиняной кружке немедленно появился на столе. Сама Леська молча зыркнула на капитана, умудрившись объединить во взгляде обожание, раздражение и насмешку. При этом не переставая сгружать с подноса булочки, печенье, варенье…

Нора благодарно кивнула, получив свой чай. Еще раз подумала: с появлением Алесии офис стал куда более приятен. Всегда чисто, посетители обеспечены стульями, бланками, точными пояснениями и молчаливыми попреками. Леська вообще говорит с посторонними мало, зато смотрит так выразительно – мороз по коже. Еще бы – ведьма, пусть хоть сто раз в день от своих способностей отрекается.