Убить эльфа - Страница 32

Что случилось на юге – непонятно до сих пор. Не было ни активизации эльфов, ни излишнего интереса со стороны 'забарьерных' соседей. Просто в один день сенат Бильсы выдвинул, рассмотрел и принял пресловутый 'Кодекс новой Саймили' – кажется, так он называется. Документ загадочного содержания, навязанный провинции эльфами. Его тотчас одобрили в нижней палате. И даже 'дружелюбные', как кошки с собаками, две противоборствующие силы Бильсы – современное передовое сообщество богатейших людей и совет старейшин, дань местной древней традиции управления – в один голос признали абсурдное решение. На сознание правительства повлияла магия – иного объяснения нет!

С тех пор Шакир искал эльфов яростно, явно с целью личной мести. Еще и поэтому для Норы он был особенным, достойным уважения. Её вела та же боль утраты. Невосполнимой, затмевающей все иное, мелкое и сиюминутное.

Шакир коротко указал на пустой диван напротив. Рука у него была широкая, сильная. Движение получилось точное, красивое. Нора села и кивнула. Украдкой стала рассматривать генерала, ругая себя и глупо задыхаясь от щекочущего горло восторга. Припомнила: ему едва исполнилось сорок три. Отметила: выглядит он еще моложе и куда интереснее, чем на портретах. Волосы острижены под машинку, топорщатся короткой щеткой. Лицо загорелое, гладко выбритое, спокойное. Старый шрам на скуле, у левого уха, выглядит короткой белой чертой на смуглой коже. Взгляд узких темных глаз внимательный, уверенный. Ведьм, расположившихся напротив, Шакир изучил с ног до головы с рабочим интересом, без глупых ухмылок и нелепой бравады жирного неуклюжего полковника Раха.

Весь такой ладный, крепкий, надежный. Красивый. Нора ощутила, что едва не краснеет и от взгляда генерала, и от собственных нелепых, далеких от темы предстоящего поиска, мыслей. Спасибо хоть Марша, как всегда, бдит и на высоте: заметила состояние своего лейтенанта. Но, против обыкновения, насмехаться не стала. Наоборот, заняла Нору размещением вещей и взялась поправлять форму, давая время успокоиться и привыкнуть к соседству великолепного генерала. Машины тронулись, выкатились с бетона аэродрома и запрыгали по неровному проселку.

– Хуже столичных штучек, ну что вытворяет Алита! Разве это форма? – вместо приветствия посетовал генерал, закончив осмотр. – Девочки, вы что, собираетесь по лесу бегать на своих дурацких каблуках? У меня не парад, а работа. Да еще мини-юбки! Прямо выездной клуб для дагов-бездельников!

– Разрешите доложить, генерал: походная форма здесь, – тотчас отозвалась Марша, хлопнув по объемистому заплечному мешку. – Все предусмотрено. Два комплекта, легкий летний и горный.

– Толковый у тебя адъютант, – похвалил совершенно серьезно генерал. – Быстро переодевайтесь, не до церемоний. Мы уже едем к предполагаемому месту происшествия. Спешим, работаем по полной форме секретности. Они умеют вызнать о нас все. Словно мысли читают!

– Есть приметы поиска? – справившись с собой, уточнила Нора.

– Зачем мне вызывать черную ведьму, если имеются приметы? – рассмеялся генерал. – Нет, девочка. И забудь, чему тебя учили! Все тупые методики поиска и кондовые инструкции… Эти твари не работают стандартно. Каждый раз создают нечто новое, сбивают с толка. Но ты – ведьма. Сильная, как заверили меня. Умеющая охотиться азартно и нацеленная на результат. Хочешь поймать эльфа? Отбрось все уставные процедуры и техники, действуй по наитию, ищи неожиданное. Странное, чужое. Может быть – скрытое, выглядящее живым, маскируемое под часть природы. И начинай сейчас. Может, откорректируешь направление сразу.

Нора кивнула, позволяя Марше раздевать и одевать себя, как куклу. Посторонние мысли и сама неловкость перед генералом ушли – она ловит эльфа! Может, не зря ей снилась Кира? Настало время отплатить за Юльск… Нора прикрыла глаза и стала искать. Точнее – ловить впечатления. Почти как в детстве, когда она ждала цистерну с водой. Водители сменялись, время подвоза и сами машины – тоже. Но было постоянным главное: отклик на ожидание. А теперь наоборот, следует ощутить стремление спрятаться.

– Карту! – уверенно распорядилась Нора.

– Электронную или бумагу? – быстро уточнил Шакир.

– Я не работала с электронными. Бумагу, наверное. Она удобнее… кажется. Да, спасибо.

Подробная карта района легла на колени. Марша и генерал дружно прихватили углы, растянули складки бумаги во весть немалый размер листа. Палец ведьмы уверенно завис над неприметной дорожкой, отмечая положение небольшой колонны дагов. И скользнул, чиркнув ногтем по бумаге, задав маршрут к непонятному. Живому, как и предупреждал генерал. Стремительно ползущему вглубь. Крупному…

– Оно уходит! – с отчаянием выдохнула Нора, открывая глаза. – Кажется, зарывается… вниз, вглубь. Глупость, да?

– Предательство, – зло рявкнул Шакир. – Их снова предупредили! Но кто? Ничего, мы близко, ты справляешься отлично. Майор, прими новые координаты. Близко, знаю! Шанс есть. Не всех, так двоих-троих замыкающих точно возьмем. У них всегда есть те, кто прикрывает отход. Смертники.

– Эльфы? – с надеждой уточнила Нора.

– Размечталась! – дернул шеей Шакир. – Длинноухие себя берегут. Там люди. Идейные, а если короче и проще сказать – психи. Может, их чем-то обрабатывают. Всегда отказываются сдаться и не сотрудничают. Я таких брал трижды. Никакой пользы. Даже при допросе с участием ведьмы. Настоящей, которой нельзя солгать.

Нора кивнула, торопливо привстала, и Марша помогла натянуть брюки, взялась шнуровать ботинки. Бросила на колени куртку.