Убить эльфа - Страница 24

– Ох и злыдня ты, сержант, – лениво зевнула Нора, не делая и малой попытки хотя бы приоткрыть глаз. – Ща ка-ак разозлю-ууу…

– Кончай дурить, – одеяло после короткой борьбы досталось Марше, еще раз подтвердив её неоспоримое превосходство в боевой подготовке. И тотчас полетело на пол. – Оболью тебя, неженку, водой. Холодной.

– Ты страшная человека, – глубокомысленно предположила Нора, накрывая ухо подушкой.

– Точно, лейтенант, – сухо сообщила Марша в самое ухо, изъяв подушку. – Страшная. Так что подъем, пока не стало совсем плохо. У тебя зачет по рукопашной. И сколько я тебя ни била, а все же пока пользы чуть. Давай, вперед на разминку. Или ты раздумала дослужиться до генеральши?

– Нет.

Это было сказано иным тоном, серьезным и сосредоточенным. Нора провела в колледже пять лет. Дважды умудрялась сдавать расширенную программу, благодаря чему теперь числилась на седьмом курсе. Усердие – одна из важных составляющих большой карьеры. А генеральское звание дают только тем ведьмам, которые выявили хотя бы одного эльфа. То есть исполнили свою, надо полагать заветную – как у Норы – мечту.

Сейчас в столице, по слухам, четыре черноволосых генеральши. Всего-то… Это наводит на грустные размышления. Альянс не особенно успешен в своей борьбе. Куда менее, чем следует, если длинноухие добираются до внутренних провинций и гадят там. Как в Юльске. Или – в сгоревшей дотла Сантоге, откуда год назад едва успели вывезти десятилетнюю курсантку.

Теперь, получив нашивки лейтенанта, Нора знала и понимала куда больше, чем при поступлении в школу. Нападение на её родной городок не было случайностью. Эльфы издавна искали беззащитных малолетних ведьм, еще не получивших полноценного развития своих способностей. Убивали их, а заодно обычно разбирались со всей семьей. Что еще страшнее, они порой ликвидировали целиком поселение людей. Возможно, длинноухие полагали, что дар наследуется. Или считали: его развитие связано с местом проживания. То есть причиной юльской трагедии пятилетней давности стала именно она, Нора Смарл, ныне – Нора Эрс: у всех курсанток одного года поступления записывается единая новая фамилия, таковы правила колледжа.

В общем, платить за способности сестры пришлось маленькой Кире. Не ей одной – и по высшей ставке… Это требует возмездия. Потому нечего разлеживаться. Подъем!

Марша презрительно фыркнула. Она давно усвоила: стоит сказать 'генеральша' – и Нора принимается грызть себя, вполне бессмысленно и очень усердно. Как будто она виновата в самом существовании эльфов! По мнению сержанта, поимка длинноухого хороша не званием или фактом исполнения долга, а наградой. Сто пятьдесят тысяч руни! Даже ей, адъютанту Марше Тивис, перепадет немало: десять тысяч на руки и долгожданная почетная отставка с полным пожизненным пансионом уровня, как минимум, майора…

Отношение сержанта к Норе сформировалась достаточно быстро и столь же резко изменилось, в один день. Марша состояла в дозоре у ворот раз в месяц. И всегда использовала эту возможность быть вне наблюдения, чтобы передать половину жалования брату. По вине Норы, некстати явившейся и еще более некстати сказавшей свое весьма действенное 'замри', семья осталась без денег на целую неделю. Вообще-то ведьмам, особенно бездарным, полагается со дня присяги забыть о своих прежних семьях. Только разве это просто и вообще – правильно? Тем более, что вся её нынешняя семья – один брат, младший…

Когда отца признали пособником эльфов, размеренная жизнь рухнула в одночасье. Маму и бабушку увезли на допрос, дом опечатали. Имущество отошло городу. Марша была старшей из детей, ей как раз исполнилось пятнадцать, а брату не было и трех. Их вывели на улицу и бросили там. Детей пособника, никому не нужных и презираемых.

Впрочем, так было недолго. Через полчаса рядом остановилась большая машина, совсем новая, шикарная. Из неё неспешно выбрался богато и броско одетый человек. Бесцеремонно рассмотрел Маршу, достал дорогие сигареты, закурил, деловито щурясь и что-то прикидывая. Обошел вокруг девушки. Остановился перед ней, затянулся, глянул на опечатанный дом. Жила семья объявленных пособниками эльфов богато. Папа был управляющим в крупной строительной фирме. Марша смотрела себе под ноги и думала: теперь там другой управляющий. Папин заместитель. Наверняка именно он состряпал фальшивый донос. Даже удивительно, что это так долго не выясняется, дело-то простое! Ведь есть же ведьмы. Те самые, военнообязанные, обученные, окончившие колледж. Которым нельзя соврать – и не быть уличенным во лжи.

Незнакомец пугал Маршу своим наглым взглядом. Хамской манерой затягиваться и выпускать дым в лицо. Девушка попробовала отойти в сторону, и тотчас её предплечье оказалось сжато сильными уверенными пальцами. Пару раз дернувшись, Марша поняла: не отпустит. И звать некого…

– Пустите. Не смейте, я буду звать…

– Ори громче! Я даже помогу, – мужчина огляделся и продолжил издеваться, повысив голос до крика: – Эй, тут порядочный гражданин хочет сказать гнилой пособнице эльфов, что она дрянь! Идите, послушайте! Эй, люди! Присоединяйтесь к моему праведному гневу. Укажем пособнице её место!

– Я не пособница.

– Ну-ну… Давай проверим твои документы. Там нет красного штампа?

Штамп поставили утром. На каждой странице – огромный и ужасный. Было в нем что-то окончательное. Как приговор. Соседи именно так поняли, и потому никто даже воды не вынес маленькому брату Марши, плачущему, голодному, измученному полуденной жарой. Незнакомец все это знал. Он не отпускал предплечье, сжимая его все сильнее, до резкой боли. Курил и молчал, время от времени дергая к себе, чтобы не отворачивалась. В облаке сигаретного дыма стоять было душно и страшно. А еще – унизительно.